Smaragd ist die bekannteste und wertvollste Sorte des Minerals Beryll, mit einer charakteristischen tiefgrünen Farbe. Dies liegt an dem Chromgehalt in der Struktur.
Im Schmuck wird er als Edelstein verwendet (Facettenschliffe, Cabochons). Zu den bekanntesten Schmuckstücken mit Smaragden zählen die Halskette der spanischen Inquisition, die Smaragdbrosche der Hooker oder die Königskrone der Anden.
Smaragd (Smaragdos) wurde erstmals im alten Ägypten verwendet, er war einer der Lieblingssteine im Reich der Mitte, während der Ptolemäerzeit und unter Königin Kleopatra. Der Begriff Smaragd bedeutet auf Sanskrit Marakata - eine Überwindung von Schwierigkeiten. Die Indianer teilten ihre Smaragde aus Pakistan (Swat Valley) und Rajasthan nach Kasten in Schattierungen ein. Der Smaragd sollte für antike Denker (buddha-ratna) ein Stein der Weisheit, des Wohlstands, der praktischen Logik und des unternehmerischen Könnens sein. Für persische Gelehrte war der Smaragd der Stein des ewigen Lebens im Paradies. Auch die Römer schätzten den Smaragd sehr, Plinius der Ältere betonte seine Farbe.
Die schönsten und teuersten Smaragde kommen aus Kolumbien. Außerdem findet man Smaragde zum Beispiel in Brasilien, Afrika (die Minen der Königin Kleopatra in Ägypten sind sehr bekannt), Russland oder Indien.