Labradorit – natürliche Mineralien und polierte Steine

Labradorit – ein Feldspatmineral mit ausgeprägter Labradorisierung

Labradorit ist ein calcium- und natriumhaltiges Glied der Plagioklasreihe innerhalb der Feldspatgruppe. Charakteristisch ist der optische Effekt der sogenannten Labradorisierung. Bei geeignetem Lichteinfall erscheinen auf der Oberfläche intensive blaue, grüne, türkisfarbene, goldene, orangefarbene oder mehrfarbige Reflexe. Die eigentliche Grundfarbe des Minerals kann dagegen grau, graugrün, weißlich bis nahezu schwarz sein.

Labradorit gehört zur Gruppe der Plagioklase und liegt chemisch zwischen dem natriumreichen Albit und dem calciumreichen Anorthit. Als Labradorit werden gewöhnlich Mitglieder der Plagioklasreihe bezeichnet, die etwa 50 bis 70 % Anorthitkomponente enthalten. Seine allgemeine chemische Formel kann als (Ca,Na)(Al,Si)₄O₈ angegeben werden.

Den höchsten ästhetischen Wert besitzen Stücke mit kräftiger, großflächiger Labradorisierung und einer möglichst sauberen Oberfläche ohne tiefe Risse. Labradorit wird zu Cabochons, Perlen, Anhängern, Armbändern, dekorativen Objekten und polierten Freiformen verarbeitet. Rohe Kristalle, Spaltstücke und Exemplare im Muttergestein werden außerdem von Mineraliensammlern geschätzt.

Wie entsteht Labradorit?

Labradorit entsteht vor allem durch Kristallisation aus Magma in basischen und intermediären magmatischen Gesteinen. Er ist ein häufiger Bestandteil von Gabbros, Noriten, Basalten, Anorthositen und einigen Dioriten. Darüber hinaus kann er auch in metamorphen Gesteinen vorkommen, die unter hohen Temperaturen und Drücken umgewandelt wurden.

Beim Abkühlen des ursprünglich homogenen Plagioklases kommt es zu einer mikroskopischen Entmischung von Lamellen mit leicht unterschiedlicher chemischer Zusammensetzung. Diese äußerst dünnen, wechselnden Schichten innerhalb der Kristallstruktur brechen, streuen und überlagern das einfallende Licht. Dadurch entsteht der farbige optische Effekt, der nur aus bestimmten Blickrichtungen sichtbar ist.

Die Intensität der Labradorisierung hängt von der Dicke und Regelmäßigkeit der Lamellen, der Orientierung des Schliffs, der Reinheit des Materials und dem Betrachtungswinkel ab. Bei ungünstiger Bearbeitung kann selbst hochwertiger Labradorit grau und unscheinbar wirken, während ein korrekt ausgerichteter Stein ausgedehnte Farbflächen zeigt. Ein erfahrener Schleifer sucht daher vor der Bearbeitung sorgfältig nach der Richtung des stärksten optischen Effekts.

Was ist Labradorisierung?

Labradorisierung ist weder eine oberflächliche Färbung noch eine aufgetragene Farbschicht. Es handelt sich um einen inneren optischen Effekt, der durch die Interferenz des Lichts in mikroskopischen Lamellen des Plagioklases entsteht. Die Farbreflexe verändern sich daher mit der Ausrichtung des Steins, der Beleuchtungsrichtung und der Position des Betrachters.

Am häufigsten treten blaue und blaugrüne Reflexe auf, doch hochwertiges Material kann auch goldene, gelbe, orangefarbene, rosafarbene und violette Töne zeigen. Labradorit mit einem besonders breiten Farbspektrum wird im Handel teilweise als Spektrolith bezeichnet. Ursprünglich bezog sich dieser Name vor allem auf hochwertigen finnischen Labradorit mit außergewöhnlich intensiven mehrfarbigen Effekten.

Labradorisierung wird gelegentlich mit der für Mondstein typischen Adulareszenz verwechselt. Adulareszenz erscheint meist weicher, milchig-blau oder weißlich, während Labradorisierung schärfere, kräftigere und farbintensivere Reflexe erzeugt.

Die wichtigsten Labradoritfundorte

Labradorit kommt auf mehreren Kontinenten vor. Die einzelnen Lagerstätten unterscheiden sich jedoch deutlich hinsichtlich Farbintensität, Größe der Farbflächen, Transparenz und Qualität des Rohmaterials.

• Kanada: Labradorit wurde nach der Labrador-Halbinsel benannt, wo das Mineral bereits im 18. Jahrhundert bekannt war. Kanadisches Material zeigt häufig blaue, grüne und goldene Reflexe.
• Madagaskar: Das Land gehört heute zu den bedeutendsten Quellen für Labradorit in Schmuck- und Dekorationsqualität. Das Material kann intensive blaue, grüne, goldene und mehrfarbige Effekte aufweisen.
• Finnland: Die Lagerstätte Ylämaa ist für Spektrolith mit außergewöhnlich intensiver Labradorisierung und einem breiten Farbspektrum bekannt.
• Ukraine: Labradorit und labradoritische Gesteine treten dort in großen Blöcken auf und werden auch als dekorativer Naturstein verwendet.
• Russland, Norwegen, Mexiko, USA, Australien und Indien: Weitere Regionen mit bedeutenden Labradoritvorkommen und plagioklasreichen Gesteinen.